摂食障害（摂食症群/食行動症）

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症状について

摂食障害とは、「食べること」や「食べないこと」が自分の意思だけでは調整できなくなり、食事や体重、体型への考えが生活の中心になってしまう病気です。食事量を極端に減らしてしまう、反対に食べ過ぎてしまい止められないといった状態が続きます。本人は「おかしいかもしれない」「やめたい」と感じていても、行動を変えられないことが多く、強い苦しさを伴います。体重や見た目の問題だけでなく、集中力の低下、疲れやすさ、気分の落ち込みなどが起こり、学校や仕事、人間関係にも影響が出ることがあります。摂食障害は意志の弱さではなく、心と体の両方が関係する治療が必要な病気です。

症状の特徴は？

摂食障害にはいくつかのタイプがあります。食事量を強く制限し、体重が増えることへの強い不安が続くものは「神経性やせ症」と呼ばれます。見た目がやせていても、本人は「まだ太っている」と感じていることがあります。食べる行動を抑えられず、一度に大量に食べてしまう状態は「過食性障害」とされ、その後に吐いたり下剤を使ったりして体重増加を防ごうとする場合は「神経性過食症」と呼ばれます。また、体型へのこだわりがなくても、食事への恐怖や過去の不快な経験をきっかけに食べられなくなる「回避・制限性食物摂取症」もあります。いずれも本人なりの苦しさを抱えています。

原因として考えられるものは？

摂食障害は、一つの原因だけで起こるわけではありません。ダイエットに関する情報や周囲からの体型への指摘、成績や人間関係へのプレッシャー、家庭や学校でのストレスなどが重なって発症することがあります。また、「きちんとしなければならない」「失敗してはいけない」といった考え方の癖が影響することもあります。思春期から青年期の女性に多いとされますが、男性や中高年で発症することもあり、決して特別な人だけがなる病気ではありません。本人が弱いから起こるのではなく、誰にでも起こり得る心の不調の一つです。

対処方法って？

摂食障害の治療では、食事量だけを無理に元に戻すのではなく、背景にある不安や考え方、生活リズムを一緒に整えていくことが大切です。医療機関では、医師による診察に加え、必要に応じてカウンセリングや栄養面のサポートを行います。「体重はまだ極端ではない」「食べられる日もある」と感じていても、相談して問題ありません。つらさの程度に関係なく、「食事のことで悩んでいる」と感じた時点で受診してよいのです。早めに相談することで、回復までの道のりが穏やかになることも多くあります。

まとめ

摂食障害は、食べる行動を通して心のつらさが表れている病気です。見た目では気づかれにくく、「自分の問題だ」と一人で抱え込んでしまいやすい特徴があります。しかし、適切な支援を受けることで、少しずつ回復していくことができます。「食事のことが頭から離れない」「食べることが怖い、苦しい」と感じたら、それは助けを求めてよいサインです。当院は、責められる場所ではなく、安心して話せる場所です。無理に頑張り続けず、わたしたちと一緒に回復への一歩を踏み出していきましょう。