症状の特徴は？

依存症の特徴は、「楽しいからする」のではなく、「しないと落ち着かない」「衝動に突き動かされる」状態になることです。

もともとはリラックスや気分転換だった行為が、繰り返されるうちに脳の報酬系が変化し、行動そのものが目的になります。その結果、時間・お金・気力の多くを依存対象に費やすようになります。

依存症には、アルコールや薬物などの物質依存だけでなく、ギャンブル、ネット、SNS、ゲームなどの行動依存もあります。どちらも仕組みは共通しており、自分の力だけで止めるのが難しい点が特徴です。

原因として考えられるものは？

依存症の背景には、脳の「快感」や「報酬」を感じる仕組みの変化があります。アルコールや薬物、ゲームやSNSなどは、一時的に気分を楽にしますが、繰り返すことで「もっと必要だ」と脳が学習してしまいます。

依存の対象は、違法薬物に限りません。アルコール、タバコ、処方薬や市販薬、カフェイン、糖分など身近なものでも起こります。若い世代では、ネットやゲーム、SNSへの依存が増えており、本人も周囲も気づきにくいことがあります。

対処方法って？

依存症は、一人で何とかしようとしないことが回復への第一歩です。「やめられない自分はだめだ」と責める必要はありません。

メンタルクリニックや精神科では、依存の状態や背景を整理し、治療や支援につなげていきます。心理療法、必要に応じた薬物療法、専門支援機関や自助グループの利用などを組み合わせて回復を目指します。

「生活に支障が出ている」「やめたいのにやめられない」と感じた時点で、相談してよい状態です。早くつながるほど、回復は進みやすくなります。