睡眠障害

症状について

人の体には、日中は目覚め、夜になると眠くなる約24時間の体内時計（概日リズム）があります。誰でも一時的に眠れない夜を経験しますが、眠れない状態が頻繁に続き、仕事・学業・家事などの生活に支障が出ている場合は、睡眠障害と考えられます。

特に「眠れなかった経験」が続くと、「また眠れないのでは」という不安が強まり、さらに眠れなくなる悪循環に陥りやすくなります。睡眠障害は珍しいものではなく、適切に対処すれば改善が期待できる身近な病気です。

睡眠障害の中で最も多いのが不眠症です。不眠症には主に4つのタイプがあります。

布団に入ってもなかなか眠れない入眠障害、夜中に何度も目が覚める中途覚醒、朝早く目が覚めて再び眠れない早朝覚醒、十分に寝たはずなのに眠った感じがしない熟眠障害です。

これらが続くと、日中の眠気、集中力の低下、気分の落ち込みなどが現れ、生活の質が大きく低下します。「眠れないだけ」と我慢せず、体と心からの重要なサインとして受け止めることが大切です。

睡眠障害の大きな特徴は、夜の問題が昼間の生活に影響することです。眠気や集中力低下により、学業や仕事のパフォーマンスが落ちたり、ミスや事故のリスクが高まったりします。

また、睡眠障害には不眠症以外にも、夜に十分寝ても日中に眠くなる過眠症、睡眠中に呼吸が止まり眠りが浅くなる睡眠時無呼吸症、体内時計がずれて生活に支障が出る概日リズム睡眠・覚醒障害、突然眠り込むナルコレプシーなどがあります。

これらは怠惰や生活の甘さではなく、医学的に説明できる病気です。

睡眠障害の原因は一つではありません。ストレスや不安、生活リズムの乱れ、夜遅くまでのスマートフォン使用、カフェインやアルコールの影響などが関係します。

さらに、うつ病や不安障害などの心の不調、身体の病気、服用している薬の影響が背景にある場合もあります。体内時計の乱れによって、眠るべき時間そのものがずれてしまうこともあります。

睡眠障害は意志や努力の問題ではなく、脳と体の調整機能の不調として理解することが重要です。

眠れない状態が2週間以上続く、または昼間の生活に支障が出ている場合は、医療機関に相談する目安です。

メンタルクリニックや睡眠を扱う医療機関では、睡眠の状態や生活習慣を丁寧に確認し、原因に応じた治療を行います。生活リズムや考え方を整える指導、心理的アプローチ、必要に応じた薬物療法を組み合わせて改善を目指します。

「眠れないことがつらい」と感じた時点で、受診してよい状態です。

睡眠障害は、夜の眠りだけでなく、日中の心身の調子や生活全体に影響を及ぼす病気です。不眠症をはじめとする睡眠障害は珍しいものではなく、多くの人が経験します。

大切なのは、我慢し続けないことです。適切な支援を受ければ、睡眠は少しずつ取り戻すことができます。不安を抱えたまま一人で悩まず、わたしたちと一緒に、安心できる眠りを取り戻していきましょう。