双極性障害（双極症・躁うつ病）は、心のエネルギーが高まりすぎる「躁状態」と、落ち込みやすくなる「うつ状態」を繰り返す病気です。誰にでも気分の波はありますが、この病気では変化の幅が大きく、日常生活や人間関係に影響が出るほど強く現れ、自分の意思だけでは調整が難しい点が特徴です。明確な躁状態を伴う場合は双極Ⅰ型、躁状態が軽い場合は双極Ⅱ型と診断されます。
躁状態では気分が高揚し、眠らなくても平気に感じたり、「自分なら何でもできる」と思いやすくなります。その一方で、抑制がきかず、強い口調になったり、衝動的な行動が増えることがあります。軽い躁状態では社会生活が一見うまくいっているように見えるため、病気と気づかれにくいことも少なくありません。うつ状態では一転して気力が低下し、自分を責める気持ちが強くなり、考えることや動くことがつらくなります。
双極性障害は、性格や甘えが原因ではありません。脳の中で気分を調整する仕組みの偏りが関係していると考えられており、体質的な影響も指摘されています。また、睡眠不足や生活リズムの乱れ、強いストレスが引き金となって症状が表に出ることがあります。特に若い年代では、軽躁状態が「調子が良い時期」と受け取られやすく、病気として認識されにくい点も特徴です。
治療では、気分の波を安定させることを最優先に考えます。多くの場合、気分安定薬を継続して服用し、躁とうつの振れ幅を小さくしていきます。調子が良い時期でも治療を続けることが、再発を防ぐうえで重要です。また、睡眠を整え、生活リズムを一定に保つことも大切です。診察では、これまでの気分の変化や生活の様子を丁寧に聞き取り、無理のない治療方針を一緒に考えていきます。
双極性障害は、気分の波が大きくなることで本人も周囲も戸惑いやすい病気ですが、適切な治療を続けることで安定した生活を目指すことができます。「うつ状態がつらい」「元気な時との落差が大きい」と感じている場合は、早めに専門家に相談することが大切です。診断は不安を増やすためのものではなく、自分を守るための手がかりです。安心して当院にご相談ください。
